Skóflustunga vegna byggingar á nýrri álmu við Sjúkrahúsið á Akureyri, SAk er mikið fagnaðarefni. Með því hefst framkvæmdin formlega og eru það tímamót sem lengi hefur verið stefnt að og marka upphafið að einu mikilvægasta heilbrigðisverkefni á landsbyggðinni. Ný legurýmaálma við SAk Uppbygging nýrrar legurýmaálmu við SAk er ekki aðeins framkvæmd sem snertir Akureyri eða Norðurland, heldur snýr það að heilbrigðisöryggi þjóðarinnar allrar. Sjúkrahúsið á Akureyri gegnir lykilhlutverki í íslensku heilbrigðiskerfi, bæði sem sérgreinasjúkrahús, kennslusjúkrahús og varasjúkrahús landsins. Þess vegna skiptir miklu máli að þar sé byggð upp aðstaða sem stenst kröfur nútímans og framtíðarinnar. SAk er hornsteinn heilbrigðisþjónustu á Norður- og Austurlandi og þjónar víðfeðmu landsvæði. Þar er veitt bráðaþjónusta, almenn sjúkrahúsþjónusta og sérhæfð þjónusta sem skiptir sköpum fyrir íbúa utan höfuðborgarsvæðisins. En hlutverk sjúkrahússins nær lengra. Það er hluti af öryggisneti landsins alls. Sem varasjúkrahús landsins þarf SAk að geta brugðist við þegar á reynir, hvort sem um er að ræða álag á heilbrigðiskerfið, náttúruvá, hópslys eða aðrar aðstæður þar sem nauðsynlegt er að dreifa verkefnum og tryggja áfallaþol samfélagsins. Gott starfsumhverfi Ný legurýmaálma mun bæta aðstöðu sjúklinga, aðstandenda og starfsfólks. Hún mun skapa betri aðstæður til meðferðar, endurhæfingar, hjúkrunar og daglegs starfs. Góð aðstaða skiptir máli fyrir gæði þjónustunnar, öryggi sjúklinga og starfsumhverfi heilbrigðisstarfsfólks. Á tímum þar sem samkeppni um fagfólk er mikil er ekki síður mikilvægt að heilbrigðisstofnanir geti boðið upp á aðstöðu sem styður við fagmennsku, starfsánægju og metnað. Jafnt aðgengi landsmanna að heilbrigðisþjónustu Framtíðarsýn fyrir SAk snýst einnig um menntun og rannsóknir. Sjúkrahúsið er kennslusjúkrahús og hefur þegar mikilvægu hlutverki að gegna í menntun heilbrigðisstétta. Þar fer fram kennsla, starfsþjálfun og sérnám sem styrkir heilbrigðisþjónustuna til framtíðar. Það er eðlilegt að horfa til þess að efla þetta hlutverk enn frekar og ræða af fullri alvöru stöðu SAk sem háskólasjúkrahúss. Slíkt myndi styrkja tengsl heilbrigðisþjónustu, háskólasamfélags, rannsókna og nýsköpunar á Norðurlandi og um leið auka fjölbreytni og burði íslenska heilbrigðiskerfisins. Uppbygging SAk er því ekki staðbundið hagsmunamál. Hún er byggðamál, heilbrigðismál, menntamál og öryggismál. Hún snýst um jafnt aðgengi landsmanna að þjónustu, um sterka innviði utan höfuðborgarsvæðisins og um það að Ísland hafi heilbrigðiskerfi sem stendur traustum fótum þegar mest á reynir. Tímamót Nú þegar undirskrift vegna jarðvinnu liggur fyrir og framkvæmdin hefst formlega ber að fagna þessum tímamótum. Þau eru afrakstur margra ára vinnu, undirbúnings og baráttu. En jafnframt minna þau okkur á að stór framfaraskref verða ekki til af sjálfu sér. Þau verða til með skýrri stefnu, samstöðu og þrautseigju. Það hefur verið langt ferli að koma þessu mikilvæga verkefni á þann stað að framkvæmdir geti hafist. Að baki liggur mikill undirbúningur, áætlanagerð og samtal milli stjórnvalda, stofnana og fagfólks. Slík vinna sést ekki alltaf utan frá, en hún er forsenda þess að stór opinber framkvæmd af þessu tagi geti orðið að veruleika. Verkefnið hefur kallað á skýra sýn, þrautseigju og pólitíska eftirfylgni sem ég er stoltur af að hafa komið að. Njáll Trausti Friðbertsson alþingismaður Sjálfstæðisflokksins í Norðausturkjördæmi

Á þessum árstíma fyllast samfélagsmiðlar af færslum og myndum af útskriftum og fagnaðarstundum. Þá minnir einnig Júbilantahátíð Menntaskólans á Akureyri okkur árlega á þann mikilvæga sess sem menntun hefur í sögu bæjarins og lífi þúsunda Íslendinga. Bak við hverja útskrift stendur skólasamfélag sem hefur skapað nemendum tækifæri til að vaxa, læra og undirbúa sig fyrir framtíðina. Á Akureyri eru þrjár ríkisreknar menntastofnanir sem gegna lykilhlutverki í íslensku menntakerfi. Þær mennta fólk sem síðar sinnir heilbrigðisþjónustu, byggir upp atvinnulíf og skapar verðmæti um land allt. Þær eru mikilvægar fyrir Norðurland en ekki síður fyrir landið í heild. Það er því ástæða til að staldra við og huga að stöðu þessara stofnana. Þrátt fyrir ólíkar áskoranir eiga þær það sameiginlegt að eftirspurn eftir námi og þjónustu þeirra er meiri en kerfið ræður við. Á sama tíma standa þær frammi fyrir verkefnum sem kalla á skýrar ákvarðanir og aukinn stuðning af hálfu ríkisins. Mikill áhugi á heilbrigðisnámi Háskólinn á Akureyri hefur vaxið hratt á undanförnum árum og umsóknir í skólann hafa aldrei verið fleiri. Sérstaklega vekur athygli gífurleg aðsókn í hjúkrunarfræði þar sem vel yfir 300 einstaklingar sóttu um nám í vor en aðeins 75 stúdentar geta haldið áfram eftir fyrstu önn. Á sama tíma hefur uppbygging hermiseturs, sem er lykilþáttur í verklegri kennslu heilbrigðisgreina, ekki gengið nægilega hratt fyrir sig sem takmarkar möguleika skólans til að taka við fleiri nemendum. Með frekari uppbyggingu væri hægt að fjölga nemendum og mæta betur þeirri miklu þörf sem er fyrir heilbrigðisstarfsfólk. Það skiptir miklu fyrir allt landið, en ekki síst fyrir landsbyggðina þar sem reynslan sýnir að þeir sem mennta sig utan höfuðborgarsvæðisins eru líklegri til að starfa þar að námi loknu. Fjármögnun verður að fylgja verkefnum ramhaldsskólarnir á Akureyri standa einnig frammi fyrir verulegum áskorunum. Undanfarin ár hafa stjórnendur bent á að fjármögnun standi ekki undir raunverulegum rekstri skólanna og nú blasir við krafa um frekari niðurskurð. Slík staða er fordæmalaus og vekur áhyggjur um framtíð námsframboðs og þjónustu við nemendur. Hætt er við að áframhaldandi skerðingar á framlögum til Menntaskólans á Akureyri leiði til fækkunar námsgreina og þrengra námsframboðs. Það myndi ekki aðeins bitna á nemendum á Akureyri heldur einnig fjölmörgum ungmennum úr nágrannasveitarfélögum sem sækja þangað nám. Fjölbreytt námsframboð er forsenda þess að ungt fólk hafi raunverulegt val um menntun óháð búsetu. Iðnmenntun sem samfélagið kallar eftir Verkmenntaskólinn á Akureyri býr við aðra áskorun. Þar hefur löngu verið kallað eftir viðbyggingu til að mæta aukinni eftirspurn eftir verknámi. Framkvæmdin hefur hins vegar dregist um of og afleiðingin er sú að nemendum er vísað frá námi á sama tíma og íslenskt atvinnulíf kallar eftir fleira iðnmenntuðu fólki. Við getum ekki leyft okkur að hafna fólki sem vill afla sér þeirrar menntunar sem samfélagið þarf á að halda. Fjárfesting í framtíð landsins Þessar þrjár áskoranir eru ólíkar en boðskapurinn er sá sami. Menntastofnanirnar á Akureyri eru tilbúnar til að leggja meira af mörkum fyrir samfélagið, en þær þurfa að fá svigrúm til þess. Fjárfesting í menntun á Akureyri er ekki útgjaldaliður heldur fjárfesting í heilbrigðiskerfi, atvinnulífi og framtíð Íslands. Nú er komið að ríkinu að sýna í verki að markmið um jafnt aðgengi að menntun, öfluga uppbyggingu um land allt og eflingu landsbyggðarinnar séu meira en orð á blaði. Með því að tryggja þessum stofnunum nauðsynlegt fjármagn og aðstöðu er ekki aðeins verið að styrkja Akureyri heldur að fjárfesta í framtíð landsins alls. Það er hagsmunamál okkar allra að þær geti sinnt hlutverki sínu af fullum krafti. Berglind Ósk Guðmundsdóttir bæjarstjóri og oddviti Sjálfstæðisflokksins á Akureyri

Nú fer að líða að lokum yfirstandandi þings og enn mörg mál óafgreidd, þar á meðal fjármálaáætlun. Orðræða stjórnarmeirihlutans um hin ýmsu mál sem á eftir að afgreiða hefur verið í belg og biðu og byggst að miklu leyti á frösum. Ræsum vélarnar er einn þeirra frasa. Nýjum hápunkti var hins vegar náð þegar þingmaður stjórnarmeirihlutans lét eftirfarandi orð falla í pallborðsumræðum á fundi sem Samtök fyrirtækja í fjármálaþjónustu héldu nýverið: „Á fjárlögum er nú kominn um 800 milljarða halli og við verðum að bregðast við með því að sækja meiri tekjur og þá er ekkert óeðlilegt að horfa þangað sem gengur vel, og það gengur bara vel í fjármálakerfinu.“ Það er ekki hægt annað en að staldra við þessi ummæli og velta því fyrir sér hvert við séum eiginlega komin á Alþingi þegar einu úrræðin sem ríkisstjórnin og þingmenn stjórnarmeirihlutans bera á borð landsmanna eru að auka álögur á þjóðfélagsþegna lýðveldisins, fólk og fyrirtæki sem hér búa og starfa. Markmið fjármálaáætlunar ríkisstjórnarinnar um að stöðva hallarekstur ríkissjóðs er gott og gilt. Hins vegar er það þyngra en tárum taki að hún ætli sér fyrst og fremst að reyna að ná því markmiði með því að auka álögur. Sér í lagi þegar fyrir liggur að hærri skattar og gjöld hafa almennt neikvæð áhrif á framtakssemi og verðmætasköpun fólks og fyrirtækja og áhrif þeirra á mögulegar framtíðartekjur ríkissjóðs óvissar, í besta falli. Að hugsa út fyrir vinstra boxið Það skal öllum ljóst vera að það eru aðrar leiðir færar til að stöðva hallarekstur ríkissjóðs. Fyrr á árinu lagði Sjálfstæðisflokkurinn fram efnahagstillögur sem einmitt leggja grunninn að annarri greiðfærri leið. Sjálfstæðisflokkurinn vill lækka skatta og álögur, leyfa atvinnulífinu að blómstra og létta róðurinn fyrir fólkið og fyrirtækin í landinu. Staðreyndin er nefnilega sú að takist að ýta undir verðmætasköpun og styðja við atvinnulífið með því að ríkið geri minna, betur, stækkar kakan sem hinar ýmsu álögur eru teknar af og ríkissjóður fær fleiri aura í vasann. Fyrrgreind ummæli þingmannsins lýsa ákveðnu viðhorfi til verðmætasköpunar og í raun til þeirrar áhættu sem fólk tekur þegar það ákveður að stofna og reka fyrirtæki. Það er óboðlegt öllum þeim sem hér búa og byggja þetta fallega land að ríkisstjórnin virðist ætla sér að seilast gegndarlaust í vasa fólks og fyrirtækja. Frasinn ræsum vélarnar virðist aðeins eiga við skattagleði ríkisstjórnarinnar. „Vér mótmælum allir“ eru fleyg orð sem látin voru falla við ærið tilefni á sínum tíma. Því miður eiga þau nú einnig við. Því fyrr sem ríkisstjórnin og þingmenn stjórnarmeirihlutans átta sig á því að verðmætin falla ekki af himnum ofan og að það er ekki hægt að auka álögur endalaust, því betra. Það verður að hugsa út fyrir vinstra boxið og finna aðrar lausnir. Undirritaður hvetur ríkisstjórnina, þingmenn stjórnarmeirihlutans og í raun þingheim allan til að líta til lausna Sjálfstæðisflokksins. Jens Garðar Helgason varaformaður Sjálfstæðisflokksins

Í nýsamþykktri samgönguáætlun er margt sem skiptir máli fyrir uppbyggingu innviða um allt land. Þar er fjallað um vegi, hafnir og ferjur, flugvelli og mikilvægar framkvæmdir sem eiga að styrkja samgöngukerfið til framtíðar. En þegar horft er til Akureyrarflugvallar vekur það sérstök vonbrigði að aðflugsljós við braut 19 – aðflug til suðurs – eru hornreka og ekki inni á fyrsta tímabili áætlunarinnar. Breytingartillagan Ég lagði fram breytingartillögu við samgönguáætlun þar sem lagt var til að framkvæmdinni yrði flýtt. Markmið tillögurnar var að hefja uppsetningu aðflugsljósa árið 2027 og ljúka framkvæmdinni 2028. Slík framkvæmd mun styrkja starfsemi flugvallarins, ný aðflugsljós skapa möguleika á bættum aðflugslágmörkum þannig að hægt er að lenda í verri veðurskilyrðum. Með því má bæta áreiðanleika vallarins og bætt getu hans til að sinna hlutverki sínu þar á meðal sem varaflugvöllur og alþjóðleg fluggátt fyrir Norður- og Austurland. Tillögunni var hins vegar hafnað. Það eru vonbrigði, því aðflugsljósin eru öryggismál, líkt og fram kemur í umsögn Öryggisnefndar FÍA við samgönguáætlun: ,,Á Akureyrarflugvelli eru framkvæmdir við aðflugsljós ekki fyrirhugaðar fyrr en eftir 2030. Þetta er óásættanlegt með tilliti til flugöryggis, sérstaklega í ljósi aukins hlutverks Akureyrarflugvallar í beinu flugi til erlendra áfangastaða“. Þau skipta máli þegar veður eru krefjandi, þegar skyggni er takmarkað og þegar tryggja þarf að flugvöllurinn geti nýst sem best þegar á reynir í erfiðum veðurskilyrðum. Mikilvægi nýrra aðflugsljósa á Akureyrarflugvelli Akureyrarflugvöllur hefur á undanförnum árum fengið aukið vægi. Beint millilandaflug hefur styrkt stöðu hans, ferðaþjónusta á Norðurlandi hefur notið góðs af og mikilvægi vallarins í varaflugvallakerfi landsins er augljóst. Ef stjórnvöld ætla að tala af alvöru um öruggar samgöngur og sterka innviði þarf forgangsröðunin að endurspegla það. Það er einfaldlega of seint að bíða með aðflugsljós til áranna 2031–2035. Flugöryggi á ekki að bíða eftir næsta tímabili samgönguáætlunar. Þótt breytingartillögu minni hafi verið hafnað í nýrri samgönguáætlun er málinu ekki lokið af minni hálfu. Áfram þarf að þrýsta á um að aðflugsljós á Akureyrarflugvelli verði færð framar í forgangsröðina, enda hefur vöntun þeirra þegar truflað reglubundið millilandaflug sem nú er stundað. Í breytingartillögunni við samgönguáætlun lagði ég einnig til að framkvæmdatími við nýja akbraut við norðurenda flugbrautarinnar á Egilsstöðum yrði styttur um tvö ár og yrði þrjú ár en ekki fimm ár eins og gert er ráð fyrir í nýsamþykktri áætlun. Fullfjármagnað með varaflugvallagjaldinu Hér er rétt að hafa í huga að þessar framkvæmdir eru nú þegar fullfjármagnaðar í gegnum nýja varaflugvallagjaldið sem farið var að rukka inn 1. nóvember 2023. Ný samgönguáætlun er afturför fyrir flugið á Íslandi sem er stór og mikil atvinnugrein eins og við þekkjum. Hér er verið að draga úr fjárveitingum til flugsins. Það er ekki verið að fara eftir því plani sem unnið hefur verið eftir á síðustu árum. Ég hef áður bent á að núverandi innviðaráðherra er að draga úr fjármagni sem ætlað hefur verið til nýframkvæmda og viðhalds í gegnum þjónustusamning ríkisins við Isavia Innanlandsflugvelli. Nú bætist við að innviðaráðherrann og meirihluti þingsins ætlar sér ekki að nýta að fullu það fjármagn sem innheimt er í gegnum varaflugvallagjaldið. Þar með er beinlínis gengið gegn löggjöf um varaflugvellina frá í júní 2023, sem styrkja átti hlutverk þeirra. Leiðréttum kúrsinn Sterkur Akureyrarflugvöllur er ekki aðeins hagsmunamál Akureyrar eða Norðurlands. Hann er hluti af öryggisneti þjóðarinnar. Þess vegna á uppbygging hans að vera forgangsmál í samgönguáætlun. Nú er mikilvægt að leiðrétta stefnuna, leiðrétta kúrsinn. Njáll Trausti Friðbertsson alþingismaður Sjálfstæðisflokksins í Norðausturkjördæmi

Nýr meirihluti hefur nú tekið til starfa í Akureyrarbæ með skýra sýn og metnaðarfullan málefnasamning að leiðarljósi. Fram undan eru mikilvægar ákvarðanir og verkefni sem munu móta samfélagið okkar til framtíðar og við göngum til þeirra verka með ábyrgð, samvinnu og bjartsýni að leiðarljósi. Málefnasamningur meirihlutans byggist á þeirri sannfæringu að bærinn búi yfir miklum styrkleikum og fjölmörgum tækifærum. Við ætlum að leggja áherslu á öfluga þjónustu við íbúa, áframhaldandi kröftuga uppbyggingu og markvissar aðgerðir til að efla lífsgæði í sveitarfélaginu. Þar má nefna aukna áherslu á húsnæðismál, skemmtilegt bæjarlíf, góða menntun, trausta velferð og öflugt atvinnulíf sem skapar verðmæti og fjölbreytt störf. Aukin samkeppnishæfni og ábyrgur rekstur Á sama tíma ætlum við að sýna ábyrgð í rekstri sveitarfélagsins. Háir vextir og verðbólga hafa gríðarleg áhrif á heimili, fyrirtæki og sveitarfélög um land allt. Þótt vonir standi til að efnahagsaðstæður fari smám saman batnandi á næstu misserum eru enn blikur á lofti og því mikilvægt að gæta aðhalds, forgangsraða verkefnum af skynsemi og tryggja að fjármunir bæjarbúa séu nýttir með sem bestum hætti. Eitt af meginmarkmiðum okkar er að fjölga íbúum og styrkja samkeppnishæfni bæjarins. Til þess þarf sveitarfélagið að vera eftirsóknarverður staður til búsetu, atvinnusköpunar og fjárfestinga. Við viljum efla samstarf við atvinnulífið, einfalda ferla þar sem kostur er og skapa umhverfi sem styður við frumkvæði, nýsköpun og vöxt. Sterkt atvinnulíf er forsenda öflugs samfélags. Hagsmunir bæjarbúa í fyrirrúmi Við munum einnig standa vörð um hagsmuni bæjarbúa gagnvart ríkisvaldinu. Sveitarfélög gegna lykilhlutverki í daglegu lífi fólks og mikilvægt er að verkefni og fjármögnun fari saman. Við munum beita okkur af festu fyrir þeim innviðum og þeirri þjónustu sem samfélagið okkar þarf á að halda. Framtíðin verður ekki aðeins mótuð af þeim lausnum sem við finnum á áskorunum heldur einnig af þeim tækifærum sem við nýtum. Með samstilltu átaki, ábyrgri stjórn og skýrri framtíðarsýn erum við sannfærð um að fram undan séu góðir tímar fyrir bæinn okkar og alla íbúa hans. Berglind Ósk Guðmundsdóttir bæjarstjóri og oddviti Sjálfstæðisflokksins á Akureyri

Kæru Akureyringar, Hríseyingar og Grímseyingar, Í dag vil ég hvetja ykkur öll til þess að mæta á kjörstað. Sveitarstjórnarkosningar snúast um nærumhverfið okkar, þjónustuna sem við treystum á og framtíðina sem við viljum byggja saman í Akureyrarbæ. Hvert atkvæði skiptir máli. Það hefur v erið ótrúlega gefandi að fá að hitta ykkur víðsvegar um sveitarfélagið, hlusta á skoðanir og ræða framtíð Akureyrarbæjar. Við í Sjálfstæðisflokknum erum stolt af því sem hefur áunnist á kjörtímabilinu og það gleður okkur að sjá að yfir 90% íbúa segjast ánægðir með að búa í Akureyrarbæ, það er merki um samfélag sem byggir á sterkum grunni. Við stóðum við þau loforð sem við gáfum á kjörtímabilinu og erum stolt af þeim verkum sem hafa áunnist undir okkar stjórn. Það er okkur hjartans mál að Akureyrarbær standi ekki í stað heldur vaxi og dafni sem öflugt samfélag þar sem fólk sér tækifæri og horfir björtum augum til framtíðar. Sjálfstæðisflokkurinn leggur áherslu á áfra mhaldandi ábyrgan og traustan rekstur bæjarins. Við viljum setja meiri kraft í uppbyggingu á fjölbreyttu húsnæði svo ungt fólk og fjölskyldur geti fest hér rætur og eldri borgarar geti notið húsnæðisöryggis á efri árum. Þá viljum við styrkja grunnþjónustuna, bæta aðgengi og lífsgæði fyrir einstaklinga með fatlanir og skapa samkeppnishæft og öflugt umhverfi fyrir atvinnulífið þar sem fyrirtæki geta vaxið og störfum fjölgað. Á bak við þessi stefnumál stendur öflugur hópur fólks. Framboðsl isti Sjálfstæðisflokksins á Akureyri er skipaður fólki með fjölbreyttan bakgrunn, ólíka reynslu en fyrst og fremst sameiginlegan metnað fyrir sveitarfélagið okkar. Fólkið sem býr og starfar hér og þekkir samfélagið af eigin raun. Til að halda áfram að byggja upp öflugt samfélag þarf kjark til að taka ákvarðanir, ábyrgð til að standa við þær og kraft til að fylgja þeim eftir. Það eru þau gildi sem Sjálfstæðisflok kurinn stendur fyrir. Við erum svo lánsöm að við búum í samfélagi þar sem við þekkjum hvert annað, hjálpum st að og viljum að öllum líði vel, hvort sem það er ungt fólk að stíga sín fyrstu skref, fjölskyldur að byggja sér framtíð eða eldri borgarar sem eiga skilið öryggi og góð lífsgæði. Framtíð bæjarins mótast af þeim ákvörðunum sem teknar eru í dag og þess vegna skiptir k osningadagurinn máli.  Nú er komið að því að ákveða í hvaða átt við viljum halda áfram. Ekki bara fyrir næstu fjögur árin heldu r fyrir þá framtíð sem við viljum sjá fyrir samfélagið okkar. Ég trúi því að Akureyrarbær eigi sín bestu ár fram undan og ég vona að þið takið þátt í að móta þá framtíð með okkur. Ég óska eftir stuðningi ykkar við Sjálfstæðisflokkinn og hvet ykkur til að mæta á kjörstað í dag. Berglind Ósk Guðmundsdóttir, oddviti Sjálfstæðisflokksins á Akureyri

Akureyrarbær hefur lengi verið þekktur fyrir fallegt umhverfi og góða ásýnd. Á undanförnum árum hefur þó sérstaklega vel tekist til í umhirðu bæjarins. Hreinar götur, snyrtileg opin svæði og fallegt bæjarlandslag skipta ekki aðeins máli fyrir ásýndina heldur hefur bein áhrif á lífsgæði íbúa, andlega líðan og upplifun þeirra sem sækja bæinn heim. Vel þrifnar götur og gangstéttir, reglulegur sláttur grænna svæða og góð umgengni skapa tilfinningu fyrir skipulagi, virðingu og samstöðu. Akureyrarbær ber þess víða merki að hér sé hugsað vel um nærumhverfið. Það birtist meðal annars í snyrtilegum miðbæ, vel hirtum íbúðahverfum og fallegum almenningssvæðum sem íbúar nýta sér daglega. Markviss vinna og fjárfesting Árangurinn er ekki síst afrakstur markvissrar vinnu innan umhverfis- og mannvirkjasviðs Akureyrarbæjar (UMSA) og góðrar forgangsröðunar í umhverfis- og mannvirkjanefnd. Þar hefur verið unnið af fagmennsku að því að bæta ásýnd bæjarins, styrkja þjónustu og viðhalda þeim gæðum sem þegar eru til staðar. Slík vinna er oft ósýnileg í daglegu lífi en verður augljós þegar hún skilar sér vel eins og raunin er í dag. Í fjárhagsáætlun Akureyrarbæjar fyrir árið 2026 er gert ráð fyrir 35,2 milljónum króna til reksturs og viðhalds umhverfismála á Akureyri, Hrísey og Grímsey. Markmiðið er að bæta og viðhalda útivistarsvæðum, efla græna innviði, styrkja loftslags- og umhverfisverkefni og auka aðgengi og upplifun íbúa og gesta. Af heildarfjárhæðinni fara: ● 27,2 m.kr. til Akureyrar ● 6,0 m.kr. til Hríseyjar ● 1,5 m.kr. til Grímseyjar Uppbygging og fegrun Helstu verkefni á Akureyri snúa að fegrun bæjarlandsins, uppbyggingu útivistarsvæða og innleiðingu umhverfis- og loftslagsaðgerða. Áhersla er lögð á endurnýjun innviða í Lystigarði Akureyrar, meðal annars með endurnýjun gróðurkanta og uppsetningu nýrra bekkja. Einnig er gert ráð fyrir gróðursetningu trjáa og runna víðs vegar um bæinn, meðal annars í tengslum við innleiðingu 3-30-300 reglunnar. Framhald verður á verkefninu Græni trefillinn með frekari gróðursetningu norðan Glerár og þéttingu skógræktar sunnan árinnar. Samhliða verður unnið að endurskoðun skógræktarskipulags bæjarins. Unnið verður áfram að innleiðingu umhverfis- og loftslagsstefnu Akureyrarbæjar, þar á meðal verkefnum tengdum loftgæðaspám. Í Kjarnaskógi verður lögð áhersla á brunavarnir með kaupum á haugsugu í samstarfi við Skógræktarfélagið, uppsetningu leiktækja og lagfæringum í kringum Múmínkastala. Þá verða stígakerfi endurbætt í Kjarnaskógi, Naustaborgum og Krossanesborgum, auk þess sem upplýsingaskilti og göngubýr verða endurnýjaðar. Í Hrísey er lögð áhersla á uppbyggingu og frágang hátíðarsvæðisins, þar sem meðal annars verður lokið við grillhús, gerðar lagfæringar á sviði og unnið að gróðursetningum og almennum frágangi. Einnig er áætlað að smíða og setja upp handrið við sjósund stiga, setja upp nýja fánastöng við Hlein og kaupa og koma fyrir utandyra þrektækjum á hátíðarsvæðinu. Í Grímsey er gert ráð fyrir fjármagni til almennrar fegrunar umhverfisins með það að markmiði að bæta ásýnd og umgengni á eyjunni. Ávinningur fyrir íbúa og samfélag Verkefnin fyrir árið 2026 byggja á góðum grunni fyrri ára. Árið 2025 var ráðist í fjölda umfangsmikilla verkefna sem hafa þegar skilað sýnilegum árangri. Þar má meðal annars nefna: uppsetningu Múmínkastala, þrektækja og annarra leiktækja í Kjarnaskógi, lagfæringar á stígum í Kjarnaskógi, Naustaborgum og Krossanesborgum. Auk ýmissa fegrunar- og innviðaverkefna í Hrísey og Grímsey. Þessi verkefni mynda mikilvægan grunn fyrir áframhaldandi þróun og viðhald umhverfis- og útivistarsvæða árið 2026. Vetrarþjónustan er einnig mikilvægur þáttur í heildarmyndinni. Vel mokaðar götur, hreinsaðar gangstéttir og greiðfært um bæinn yfir vetrartímann skipta sköpum fyrir öryggi íbúa, aðgengi og almenna líðan. Þegar vel tekst til finna íbúar fyrir því og traust til bæjarins styrkist. Fallegur og snyrtilegur bær hefur einnig víðtækari áhrif. Hann laðar að ferðamenn, styrkir ímynd bæjarins og eykur ánægju þeirra sem hér búa og starfa. Umhverfið sendir skýr skilaboð um að Akureyrarbær sé sveitarfélag sem leggur metnað í gæði, skipulag og ábyrgð. Það er því mikilvægt að hrósa því sem vel er gert og á sama tíma leggja áherslu á að halda þessari vegferð áfram. Gæði í umhirðu og ásýnd eru ekki sjálfgefin; þau krefjast stöðugrar athygli, samvinnu og skýrrar forgangsröðunar. Viljum við halda Akureyri áfram hreinni, fallegri og aðlaðandi, þá er mikilvægt að standa vörð um þá góða vinnu sem nú þegar er í gangi og tryggja að í bænum verði áfram græn svæði. Akureyri á skilið að vera áfram hreinn bær, fagur bær. Ef við viljum að Akureyrarbær haldi áfram að vera hreinn, fallegur og aðlaðandi þurfum við sð standa vörð um þá góðu vinnu sem þegar er í gangi og halda áfram að efla græn svæði. Akureyrarbær á skilið að vera áfram hreinn bær og fagur bær. Þórhallur Harðarson skipar 4. sæti á lista Sjálfstæðisflokksins á Akureyri og nefndarmaður í UMSA

Sveitarstjórnarkosningarnar 16. maí snúast um forgangsröðun. Fyrir mér er eitt ljóst: öflugt atvinnulíf er lykillinn að sterkum Akureyrarbæ. Sem íbúi í Hrísey þekki ég vel hversu mikil áhrif atvinnuöryggi og tækifæri hafa á lífsgæði fólks. Það sama á við um íbúa í Grímsey. Hvort sem störfin eru í eyjunum eða á Akureyri skiptir máli að umhverfið sé þannig að fólk geti byggt upp rekstur, skapað störf og séð framtíð sína í heimabyggð. Sveitarfélagið á ekki að flækja líf þeirra sem vilja skapa verðmæti heldur greiða leið þeirra. Það þýðir einfaldara regluverk, skilvirkari þjónustu og jákvætt viðmót gagnvart fyrirtækjum. Við þurfum að hugsa Akureyrarbæ sem samkeppnishæfan valkost fyrir fyrirtæki, bæði innanlands og á alþjóðavettvangi. Smærri fyrirtæki eru burðarás atvinnulífsins og þau eiga skýran stuðning skilið. Jafnframt verðum við að horfa til framtíðar. Nýsköpun, tæknilausnir og sjálfbær atvinnuuppbygging eru raunveruleg tækifæri sem við eigum að nýta betur. Gott dæmi er Drift EA, óhagnaðardrifið félag sem vinnur að því efla nýsköpun á Norðurlandi og hjálpar frumkvöðlum og sprotafyrirtækjum að þróa hugmyndir og vaxa. Fyrir íbúa í Hrísey og Grímsey eru góðar samgöngur lykilatriði. Tryggar ferjusiglingar, áreiðanlegt flug til Grímseyjar og öflug stafræn tenging eru ekki jaðarmál heldur forsenda þess að byggðirnar geti blómstrað og tengst atvinnulífi Akureyrar á raunhæfan hátt. Sterkt atvinnulíf skilar sér í betri þjónustu, sterkari innviðum og meiri lífsgæðum fyrir alla. Það er verkefnið sem við stöndum frammi fyrir. Ég býð mig fram fyrir Sjálfstæðisflokkinn vegna þess að ég vil sjá Akureyrarbæ þróast áfram sem kraftmikið samfélag þar sem framtak fær að njóta sín bæði í þéttbýlinu og í eyjunum okkar. Kristinn Frímann Árnason situr í 10. sæti á framboðslista Sjálfstæðisflokksins á Akureyri í kosningum 16. maí nk.

Á undanförnum vikum hef ég orðið vör við upplýsingaóreiðu varðandi hvað fasteignagjöld og fasteignaskattur eru í raun og veru. Fasteignagjöld samanstanda af lóðarleigu, sorphirðugjaldi og vatns- og fráveitugjaldi sem ákvarðast af gjaldskrá Norðurorku og fasteignaskatti. Fasteignaskattur er rúmlega helmingur fasteignagjalda og vegur því þungt í skattheimtu sveitarfélaga gagnvart heimilum og fyrirtækjum. Í grunninn er hann einfaldur: ákveðin prósenta af fasteignamati. Áhrifin eru þó langt frá því að vera einföld. Þegar fasteignamat hækkar, hækkar skatturinn sjálfkrafa – jafnvel þó tekjur heimila eða rekstur fyrirtækja standi í stað. Það er kjarninn. Fasteignaskattur getur hækkað án þess að formleg ákvörðun um skattahækkun sé tekin. Þess vegna er lækkun álagningarprósentu eitt áhrifamesta stjórntæki sveitarfélaga til að lækka álögur á íbúa og fyrirtæki. Með því að lækka skatta á bæði heimili og fyrirtæki sendir Akureyrarbær skýr skilaboð um að hann ætli að skapa hagstæðara rekstrarumhverfi, laða að fjárfestingar og bæta lífsgæði íbúa. Ákvörðunin fellur vel að þeirri þróun sem víða hefur átt sér stað á Íslandi, þar sem sveitarfélög hafa brugðist við skarpri hækkun fasteignamats og aukinni skattbyrði með markvissum lækkunum fasteignaskatts. Óhófleg hækkun kallar á viðbragð Undanfarin ár hafa fasteignagjöld víða hækkað umfram verðlag og laun. Félag atvinnurekenda, Húseigendafélagið og Landssamband eldri borgara hafa bent á að skattheimta vegna fasteigna hafi vaxið stjórnlaust og bitnað bæði á heimilum og atvinnulífi. Þessi þróun hefur aukið þrýsting á sveitarfélög að grípa inn í. Lækkun fasteignaskatts er því ekki einungis fjárhagsleg ákvörðun heldur mikilvæg samfélagsleg aðgerð. Þung byrði á atvinnulífið Greiningar sýna að fasteignagjöld leggjast sérstaklega þungt á fyrirtæki. Atvinnuhúsnæði er aðeins um 9% allra fasteigna á landinu en af því er greiddur rúmur helmingur allra fasteignagjalda. Þessi staða hefur skýr áhrif: ● Rekstrarkostnaður fyrirtækja hækkar og samkeppnishæfni veikist ● Kostnaður skilar sér í hærra leiguverði á bæði atvinnu- og íbúðarhúsnæði Það er því eðlilegt að bæði atvinnulífið og hagfræðingar kalli eftir lækkun gjaldanna, sérstaklega í ljósi skarpra hækkana fasteignamats undanfarin ár. Fasteignaskattar á atvinnuhúsnæði leggjast á fyrirtæki óháð því hvernig reksturinn gengur. Fyrirtæki þurfa því að greiða skattana jafnvel þótt þau séu rekin með tapi eða standi frammi fyrir samdrætti. Í niðursveiflu geta þessar álögur aukið verulega á rekstrarvanda fyrirtækja og gert erfiða stöðu enn þyngri. Fasteignaskatturinn er um helmingur af fasteignagjöldum og er því ábyrgð sveitarfélaga mikil þegar kemur að ákvörðun skattprósentunnar. Á liðnu kjörtímabili höfum við brugðist við þessari þróun og stigið mikilvæg skref til að draga úr álögum. Við viljum halda þeirri vegferð áfram á næsta kjörtímabili með enn markvissari aðgerðum að lægri álögum, sterkari rekstrarskilyrðum fyrirtækja og auknum stöðugleika. Lækkun fasteignaskatts skilar árangri Reynslan á Akureyri og í þeim sveitarfélögum á landinu sem hafa lækkað fasteignaskatt sýnir að lækkunin kemur sér vel fyrir íbúa og atvinnulíf. Við lækkuðum fasteignaskatta á íbúðarhúsnæði í tvígang á liðnu kjörtímabili, fyrst 2023 og svo aftur 2026 og erum þar með í hópi sveitarfélaga sem hafa farið þá leið að lækka skatta. Auk þess lækkuðum við álagningarprósentuna um 2 punkta á atvinnuhúsnæði. Kópavogur hefur markvisst lækkað fasteignaskatt á atvinnuhúsnæði, sem hefur skilað sér í betri rekstrarskilyrðum og auknu aðdráttarafli fyrir fyrirtæki. Slík þróun bendir til þess að sveitarfélög sem lækka fasteignaskatt laði frekar að sér fyrirtæki og styðji betur við atvinnulífið. Það rímar vel við áherslur okkar um að gera Akureyrarbæ að besta sveitarfélaginu til að reka fyrirtæki í. Ávinningur fyrir íbúa og samfélag Lækkun fasteignaskatts hefur bein áhrif á heimilin. Þegar gjöld lækka eykst ráðstöfunarfé, húsnæðiskostnaður lækkar og hvati til uppbyggingar og viðhalds eykst. Jafnframt dregur aðgerðin úr þrýstingi á verðbólgu og vaxtahækkanir. Samtök í þágu heimila og eldri borgara hafa bent á að hækkun fasteignaskatts hafi víða dregið úr lífsgæðum. Markviss lækkun er því mikilvæg aðgerð til að bæta stöðu fjölskyldna og eldra fólks. Samhliða þessu viljum við hækka tekjumörk í reglum um afslátt af fasteignagjöldum hjá tekjulitlum, elli- og örorkulífeyrisþegum. Sterkari staða til framtíðar Stefna Sjálfstæðisflokksins er skýr. Við ætlum að halda áfram að lækka álögur á íbúa og fyrirtæki. Við ætlum að halda áfram að taka skýr skref í átt að öflugra atvinnulífi og bættum lífskjörum. Áframhaldandi lækkun fasteignaskatts í Akureyrarbæ er nauðsynleg, ábyrg og framsækin ákvörðun sem mun hafa jákvæð áhrif bæði á atvinnulíf og íbúa fyrir enn betri betri Akureyrarbæ. Berglind Ósk Guðmundsdóttir oddviti Sjálfstæðisflokksins á Akureyri